Un alto nivel de estrés puede ser beneficioso en un corto período de tiempo. Sin embargo, si el cuerpo permanece estresado por un período más largo, puede tener serias consecuencias. Por lo tanto, es importante aliviar el estrés de vez en cuando. Aquí los ejercicios de respiración pueden ser una gran fuente de ayuda.
Muchos ejercicios de respiración y meditación pueden afectar el nivel de estrés del cuerpo. El efecto es medible en la concentración de las hormonas del estrés cortisol y noradrenalina, que disminuyen cuando respiramos profunda y calmadamente.
Un grupo de científicos, en el Instituto Médico Howard Hughes de la Universidad de Stanford, descubrió que el cambio en la concentración de hormonas del estrés está conectado a un grupo de nervios en el cerebro. Este grupo se llama "complejo pre-Bötzinger" y regula la respiración.
Los científicos descubrieron que los cambios en el "complejo pre-Bötzinger" pueden tener un efecto calmante. Esto significa, en resumen, que los cambios en la respiración tienen un efecto sobre el nivel de estrés del cuerpo.
El estrés es importante
El estrés no es necesariamente algo malo. Cuando estamos estresados, el cuerpo está en un estado de alerta elevado. La sangre y el oxígeno se precipitan a través del cuerpo y el cerebro está a toda marcha. Nos volvemos más conscientes de los detalles, hasta cierto punto cuando podemos sentir que el tiempo se detiene, porque nuestra atención está en los diversos elementos que nos rodean. Muchos experimentan esto si están involucrados, por ejemplo, en un accidente automovilístico.
En términos de evolución, el estrés juega un papel importante en nuestra supervivencia. Si el cerebro y el cuerpo operan al más alto nivel, podemos sentir el peligro y actuar en consecuencia. Esto es cierto tanto para huir de un depredador como para evitar un accidente automovilístico en la carretera.
Sin embargo, el estrés crónico puede ser peligroso. La diabetes, el ataque cardíaco y el accidente cerebrovascular son solo algunas de las dolencias que puede causar el estrés.
Una epidemia
España en el 2016 fue el país europeo que con más estrés laboral, con unos niveles cercanos al 60% de los trabajadores que afirman experimentarlo, casi diez puntos más que la media europea, y este número no parece disminuir.
Los científicos noruegos examinaron 2000 estudios científicos internacionales y llegaron a la conclusión de que existen seis cursos de estrés en los jóvenes:
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Conflictos en casa
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Competencia con compañeros de estudios.
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Falta de apoyo de los docentes.
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No hay tiempo suficiente para actividades sociales.
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Altas expectativas de sí mismos.
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Altas expectativas de su escuela.
Los científicos concluyeron además que las niñas están más estresadas que los niños. Por eso es importante tener en cuenta nuestras opciones para prevenir el estrés crónico. Los diferentes ejercicios de respiración, las pausas regulares y la comprensión de la causa de nuestro estrés pueden ayudarnos a mantener nuestro nivel de estrés al mínimo.
