¿Qué es la enfermedad de la välvula cardíaca?
Nuestro corazón contiene 4 válvulas. 2 de las válvulas contribuyen a la circulación de la sangre, bombeando la sangre desde el corazón hacia el cuerpo desde la cámara derecha e izquierda del corazón. Las 2 válvulas restantes ayudan a guiar la sangre desde las dos aurículas hacia las cámaras del corazón. El objetivo de las válvulas del corazón es guiar la sangre a través del corazón y hacia el cuerpo. Al igual que con las "válvulas" regulares, las válvulas cardíacas se pueden dañar hasta un punto en que pierden su densidad y se vuelven "insuficientes", por lo que no pueden abrirse y cerrarse suficientemente.
Por lo general, un trastorno de la válvula cardíaca se produce en la válvula mitral o en la válvula aórtica, y se conoce como estenosis (estrechamiento de la válvula cardíaca) o insuficiente (válvula cardíaca con fugas). Si el problema es una válvula cardíaca estrecha y con fugas, que a menudo es el caso con niños, la afección se conoce como enfermedad valvular aórtica. Una válvula cardíaca con fugas no puede mantener la sangre entre las cámaras, la aorta o la arteria pulmonar separadas, lo que significa que la sangre corre hacia atrás ya que la válvula no funciona de manera óptima.
¿Cómo se trata hoy la enfermedad de la válvula cardíaca?
Actualmente, la enfermedad de la válvula aórtica se trata con 1 de las siguientes 3 operaciones:
- La cirugía plástica:
La cirugía plástica es un tratamiento que generalmente se elige para niños más pequeños, pero requiere otra operación después de varios años.
- Operación de Ross
Una operación, donde se extrae la válvula aórtica. Luego, se inserta la arteria pulmonar propia del niño. La válvula cardíaca pulmonar faltante se regenera mediante la inserción de un vaso sanguíneo artificial, que contiene una válvula. El vaso sanguíneo artificial puede ser de humanos o de terneros. El beneficio de insertar la válvula de la arteria pulmonar es que se ajustará al crecimiento del niño. Sin embargo, como el vaso sanguíneo artificial se calcificará, este método requiere una llamada 'angioplastia' o un reemplazo del vaso sanguíneo después de varios años.
- Reemplazar la válvula aórtica con una válvula artificial
Una forma de operación, donde la válvula aórtica es reemplazada por una válvula de metal o una válvula hecha de tejido muerto. El beneficio de esta operación es que nunca tendrá que reemplazar una válvula de metal. El inconveniente, sin embargo, es que muchos niños son demasiado pequeños para tener implantada una válvula de metal en tamaño adulto y, por lo tanto, será necesario reemplazar la válvula de metal cuando los niños crezcan. Una operación de reemplazo también se asocia con el riesgo de desarrollar coágulos de sangre ya que la válvula de metal implantada puede contener sangre congelada.
¿Cómo funciona el nuevo tratamiento?
Los científicos estadounidenses actualmente están investigando las posibilidades de desarrollar una válvula cardíaca que pueda crecer en línea con el niño. La nueva válvula cardíaca consiste en una estructura tipo pipa, que en su centro contiene una sustancia biodegradable. El núcleo biodegradable luego se metabolizará con el tiempo, lo que hace que se expanda, después de lo cual puede ajustarse al crecimiento del niño. La velocidad de metabolización del núcleo se calcula utilizando un modelo matemático. Hasta ahora, las nuevas "válvulas de ajuste de crecimiento" solo se han probado en cerdos, lo que significa que será un poco más largo antes de que se ofrezca el tratamiento a los niños si resulta ser una alternativa de tratamiento segura a los tratamientos actuales.
Referencias:
1. https://hjerteforeningen.dk/alt-om-dit-hjerte/hjerte-kar-sygdomme/hjerteklapsygdom/
3. Feins EN, Lee Y, O’Cearbhaill ED, Vasilyev N V, Shimada S, Friehs I, et al. A growth accommodating implant for paediatric applications. Nat Biomed Eng. 2017
