Nota: Esto no está relacionado con el virus Herpes Simplex 1 (herpes labial) o el virus Herpes Simplex 2 (herpes genital)
Los virus del herpes podrían conducir a la enfermedad de Alzheimer. Al menos eso es lo que indica un estudio estadounidense reciente de la Escuela de Medicina Icahn. Esto lleva a nuevas esperanzas para el tratamiento medicinal de la demencia.
La enfermedad de Alzheimer es la forma común de demencia. Los síntomas incluyen pérdida de memoria, problemas de lenguaje, desorientación y cambios de personalidad.
La nueva investigación descubrió que los cerebros con Alzheimer tienen casi el doble de la cantidad de dos tipos diferentes de herpes, llamados HHV-6A y HHV7, en comparación con un cerebro sano. Según los científicos, esto indica una conexión entre el herpes y la enfermedad de Alzheimer, y tal vez el herpes puede causar la enfermedad de Alzheimer.
Los científicos estadounidenses han descubierto que los virus del herpes afectan la capacidad del cerebro para segregar el compuesto beta-amiloide, un producto de desecho que se acumula en los pacientes de Alzheimer y mata las células cerebrales. El beta-amiloide exaspera la enfermedad de Alzheimer.
¿Qué significa el descubrimiento?
Según los científicos, detrás del estudio, su descubrimiento podría llevar a nuevas opciones de tratamiento.
"Estos hallazgos abren las posibilidades de nuevas vías en el tratamiento de una enfermedad, con la cual hemos tenido cientos de experimentos fallidos", dice Sam Gandy, investigador principal del estudio, en un comunicado de prensa.
Los científicos aún no pueden responder si el virus del herpes es la causa principal de la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, según los científicos, está claro que los virus al menos afectan al cerebro. Los virus interrumpen la red celular en el cerebro y aceleran el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.
Las malas noticias
Aunque los científicos creen que el virus del herpes juega un papel importante en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer, en este momento no equivale a un tratamiento, ya que el HHV-6A es difícil de tratar.
Además, no existe un método funcional de prueba del virus en personas vivas. El equipo estadounidense de científicos realizó su estudio sobre cerebros de pacientes enfermos.
Los científicos visualizan nuevas posibilidades.
Los científicos creen que debemos desarrollar nuevos métodos de detección de virus en personas vivas. El siguiente paso para el equipo de investigación estadounidense es examinar el líquido cefalorraquídeo para ver si podemos detectar los dos tipos de virus del herpes en el líquido.
Los científicos estadounidenses también examinarán los efectos de los virus con mayor detalle, para determinar qué tipos de tratamiento pueden estar disponibles en el futuro.
Diferentes tipos de herpes
Incluso si uno no ha tenido ningún síntoma de infección por herpes, el virus se mantendrá latente dentro del cuerpo durante el resto de la vida. En algunos virus, la enfermedad se activará periódicamente, pero la mayoría no experimentará ninguna complicación.
La mayoría de la población Española es portadora del HHV-6B, pero este no está relacionado con el Alzheimer. HHV-6B se transmite a través de la saliva. En total, hay nueve tipos diferentes de herpes, y solo dos de ellos se han relacionado con el Alzheimer.
