¿Qué es el estreñimiento crónico?
El estreñimiento crónico es el tipo de estreñimiento más común y una alteración de la función normal del colón. Provoca dificultad para defecar y también puede causar deposiciones poco frecuentes. El tiempo de tránsito intestinal normal es 24 horas - una defecación al día.
¿Cuáles son los síntomas del estreñimiento crónico?
Los síntomas incluyen:
- Heces duras
- Problemas para defecar (esfuerzo para defecar)
- Sensación de evacuación incompleta (todavía tienes que defecar)
- Necesidad de ayuda para vaciar el recto, como tener que usar un dedo para extraer las heces
- Menos de tres defecaciones a la semana
- Incontinencia intestinal
- Molestia abdominal inferior
- Hinchazón
- Mal aliento
- Flatulencias hediondas
¿Cuáles son las causas del estreñimiento crónico?
El estreñimiento ocurre cuando la función del colón, esto es, transportar las heces hasta el recto, se ve alterada debido a:
- Un bajo consumo de fibra
- Un bajo consumo de líquidos
- Ejercicio insuficiente
- Represión de las ganas de ir al baño
- Enfermedades colorrectales
- Metabolismo lento
- Enfermedades nerviosas
- Trastornos mentales
- Efectos secundarios de fármacos como morfina, antidepresivos, diuréticos y suplementos de hierro
Además, es importante resaltar que el estreñimiento es muy común durante el embarazo. Esto se debe a la mayor presión en el colón producida por el feto y a la mayor cantidad de la hormona progesterona, que afecta negativamente a los movimientos del colón.
¿Cómo se trata el estreñimiento crónico?
El tratamiento del estreñimiento incluye un cambio de hábitos alimenticios y ejercicio. Es importante seguir una dieta con mucha fibra y poca grasa. Esto supone comer muchos productos de grano enero, verdura, fruta, pescado y poca carne. Se recomienda hacer ejercicio como mínimo 30 minutos al día e ir al baño en cuanto se sienta la necesidad. Además, el estreñimiento se puede tratar con un enema para iniciar el movimiento intestinal. El estreñimiento también se puede tratar con medicación que estimule la capacidad del intestino de transportar las heces.
